Diagnostics : Un facteur clé de la préparation à la pandémie dans les régions où les ressources sont limitées

Les tests diagnostiques sont essentiels à la réussite des stratégies de contrôle des épidémies. La pandémie de COVID-19 a révélé la nécessité de mettre en place des systèmes de santé solides et collaboratifs à l’échelle mondiale, en particulier dans les régions à ressources limitées ayant des besoins uniques. Une estimation porte la probabilité d’une autre pandémie d’une envergure semblable à celle de la COVID-19 de 2049 à 47 % à 57 %^1, ce qui souligne l’urgence de la nécessité de bien planifier et se préparer en conséquence. Le GPMB (Global Preparedness Monitoring Board [Conseil mondial de surveillance de la préparation])² de l’Organisation mondiale de la Santé et l’initiative PRET (Preparedness and Resilience for Emerging Threats [Préparation et résilience aux menaces émergentes])³ offrent, entre autres, des étapes clés pour se préparer à la prochaine pandémie à l’échelle mondiale et nationale. Les diagnostics jouent un rôle clé dans les plans de préparation.

Surveillance et connexion

Les systèmes de surveillance efficaces détectent les épidémies tôt. Le GPMB souligne la nécessité de recueillir et d’analyser des données en temps réel. Cela nécessite un réseau de systèmes connectés qui peuvent envoyer rapidement des données depuis des zones éloignées vers des bases de données centrales. Mais une connectivité fluide nécessite des solutions à des problèmes comme la confidentialité des données et l’instabilité d’Internet dans les pays à faible et moyen revenu (PFMR). 

En 2018, avant la pandémie de COVID-19, Seth Berkley, PDG de Gavi, l’Alliance des vaccins a noté qu’une détection précoce par des tests diagnostiques est essentielle pour éviter les épidémies : « La prévention est toujours la première ligne de défense, et les nations doivent maintenir une surveillance vigilante, et pourtant, des diagnostics efficaces et abordables, rapides et définitifs sont absents dans les pays où l’on en a le plus besoin. »⁴ Dans un avertissement prescient, Berkley a poursuivi : « Cela représente l’un de nos angles morts les plus graves en matière de sécurité sanitaire mondiale. » Malheureusement, même après une récente pandémie mondiale, un accès plus large à des diagnostics efficaces est toujours un besoin dans de nombreux PFMR.

Laboratoires robustes et souples

Les laboratoires doivent gérer les augmentations soudaines du nombre de tests et travailler dans des conditions sans précédent. L’idée désuète d’utiliser toujours des instruments de laboratoire à pleine capacité et dans des cloisons de programmes a changé. Or, il est important d’être prêt à faire face à des hausses soudaines du nombre de tests. Les outils de diagnostic modernes sont robustes, peuvent soutenir l’intégration de programmes et sont rapides à configurer, ce qui est crucial en cas d’urgence.  

Pendant la pandémie de COVID-19, les laboratoires qui utilisaient déjà des systèmes de dépistage robustes pour d’autres maladies avaient l’agilité nécessaire pour déployer ces systèmes pour les SARS-CoV-2 tests. Une publication récente a noté que « il y a également un important effet croisé avantageux du dépistage de la TB par rapport à la COVID-19 et aux maladies respiratoires. Pendant 2020–2021 les pays les plus performants ont utilisé leur équipement de diagnostic de la TB, en particulier GeneXpert et d’autres appareils de diagnostic par PCR, pour dépister simultanément la TB et la COVID-19. »⁵ Cette capacité à pivoter face au changement met en évidence l’avantage d’une plateforme d’essai robuste et la nécessité de renforcer la disponibilité de ces systèmes et à l’accès à ceux-ci avant les menaces potentielles.

De plus, la capacité d’effectuer des tests dans des milieux de laboratoire centralisés et dans des milieux communautaires décentralisés, plus près du point de besoin, ajoute un élément de souplesse et d’accès des patients qui pourrait profiter aux systèmes de santé dans les PFMR.

Formation de la main-d’œuvre

La formation continue des travailleurs de laboratoire et des soins de santé est essentielle à la préparation aux pandémies. Une main-d’œuvre bien formée peut utiliser des outils de diagnostic plus efficacement et réagir plus rapidement aux menaces pour la santé. Le personnel de laboratoire doit être sensibilisé à l’équipement et aux résultats des tests, tandis que le personnel clinique doit créer et/ou mettre à jour des algorithmes de diagnostic et de traitement pour utiliser les résultats des tests afin d’éclairer le traitement approprié. 

La disponibilité de tests et d’équipement faciles à utiliser peut être un facteur critique face à la formation de la main-d’œuvre. Une interface utilisateur simple et des tests avec quelques étapes manuelles raccourcissent le temps de formation et peuvent minimiser le risque pour les travailleurs de laboratoire, ce qui est particulièrement important pour les agents pathogènes qui sont facilement transmissibles. De⁶ plus, les systèmes de test fermés, comme ceux qui utilisent des cartouches ou des cassettes de test à usage unique, peuvent réduire le risque de contamination croisée, ce qui rend ainsi les tests plus sûrs et plus simples pour les utilisateurs. 

Bien que les gouvernements et les organismes non gouvernementaux puissent avoir besoin de coordonner la formation à l’échelle nationale dans des conditions de pandémie, la formation fournie par les fabricants de dispositifs médicaux peut avoir une portée locale importante. Cepheid, par exemple, offre des programmes de formation gratuits en plusieurs langues dans le cadre de sonprogramme d’accès mondial pour les PFMR. Ces formations, offertes en personne et en ligne au personnel de laboratoire, aux ONG et aux partenaires de mise en œuvre, renforcent les capacités des intervenants de soins de santé locaux et assurent une utilisation optimale des GeneXpert solutions de Cepheid. 

Tests de dépistage de multiples agents pathogènes et intégration

L’exécution de plusieurs tests sur une seule plateforme permet de gagner du temps et d’accroître l’efficacité. Cela est particulièrement important pendant les épidémies où des résultats rapides sont nécessaires. Dans sa note d’information sur le mécanisme de réponse à la COVID-19,⁷ le Fonds mondial décrit les recommandations pour passer de la réponse à la COVID-19 à des systèmes résilients et durables pour la santé, le renforcement du système communautaire et la préparation aux pandémies. Les directives indiquent qu’« un système de laboratoire fonctionnel, intégré et à plusieurs niveaux avec des tests diagnostiques appropriés au niveau est nécessaire » et encourage l’utilisation d’instruments de dépistage de multiples agents pathogènes dans des réseaux de diagnostic de laboratoire intégrés qui utilisent des instruments de laboratoire communs pour prendre en charge plusieurs volets de dépistage.⁷

Cette façon d’aborder le dépistage de multiples agents pathogènes est décrite en détail dans les Considérations de l’OMS pour l’adoption et l’utilisation de dispositifs de dépistage de multiples maladies dans les réseaux de laboratoires intégrés.⁸ L’OMS souligne que l’instauration de technologies capables de dépister de multiples maladies « apporte de nouvelles occasions de collaboration et d’intégration, ce qui peut permettre d’obtenir d’importantes économies au niveau des systèmes et des coûts, accroître l’accès des patients et, en fin de compte, améliorer la qualité des soins ».

Une telle intégration n’est pas négligeable et nécessite une planification coordonnée par les ministères de la Santé, l’approbation réglementaire et possiblement la validation dans le pays, une sélection minutieuse des produits et des sites, la mise en place de systèmes intégrés de transfert des échantillons, de procédures opérationnelles, de formation et de gestion. Cependant, de tels tests de dépistage de multiples agents pathogènes et de telles mesures d’intégration sont possibles, et l’OMS souligne une étude de cas sur l’adoption et l’utilisation des GeneXpert systèmes par les programmes de lutte contre la TB et le VIH.⁸

Résilience du système mondial d’accès et de santé

Le Fonds de lutte contre les pandémies de la Banque mondiale et l’Accord sur les pandémies de l’Assemblée mondiale de la Santé mettent l’accent sur la coopération internationale et offrent du financement pour renforcer la résilience du système de santé. Les donateurs, les décideurs politiques, les gouvernements, les ONG et les systèmes de santé nationaux et locaux permettent de modifier les initiatives en matière de santé afin d’en maximiser l’impact. 

Les fabricants de dispositifs médicaux et d’autres entités commerciales contribuent également à l’objectif visant à renforcer les systèmes de santé. Le programme Global Access de Cepheid a été lancé en 2011 dans le but d’assurer un accès équitable à de nouveaux diagnostics moléculaires révolutionnaires. Aujourd’hui, le programme atteint tous les coins du monde touchés par des maladies mortelles comme la tuberculose, le VIH et l’Ebola. Avec plus de 20 000 instruments placés dans des pays à faible et moyen revenu (PFMR), le programme soutient l’accès mondial et la réponse nécessaire pour gérer les épidémies. 

Les diagnostics sont un élément clé la préparation aux pandémies. L’intégration de diagnostics accessibles et efficaces dans les systèmes et les plans de préparation existants, et le renforcement global de la capacité diagnostique dans les PFMR aideront à détecter les épidémies futures, à intervenir en conséquence et à les gérer, ce qui sauvera finalement des vies.